Apuntes de la historia marítima de Canarias.

El “Mercator” incendiado en el Puerto de Santa Cruz de Tenerife en marzo de 1949. Colección Juan Garrido López. El 12 de febrero de 1949, en Buenos Aires, el primer oficial del mercante finés “Mercator” dio por terminada la carga de yemas de huevo en barriles o toneles, semilla de girasol prensada y tortas de semilla de algodón, un total de 4969.828 toneladas, con destino a Finlandia. Casi un mes después de viaje hacia el norte, el 10 de marzo, ya en aguas cercanas al Archipiélago Canario, la tripulación detectó un extraño olor en las inmediaciones de la bodega número 2. Al tomar la temperatura en dicha bodega comprobaron que la temperatura de la bodega era mayor que lo deseado, en concreto 29 grados. El mercante era conocido en Tenerife, puesto que la naviera, la Finland Syd-Amerika Linjen, eligió al puerto de Santa Cruz como escala intermedia en sus viajes entre el norte de Europa y Sudamérica. La bandera identificativa de la naviera mercante Finland Syd-Amerika Linjen.  ww...

Corría el año 1973 y una recién creada Compañía Canaria de Remolques apostó por la creación de una flota de remolcadores sin precedentes entre los armadores que operaban en el Puerto de La Luz. Se encargaron tres barcos de nueva construcción. Las embarcaciones se pidieron a la gallega Factoría Vulcano, creada por Enrique Lorenzo en 1919, astilleros de reconocido prestigio en la década de los 70. Los remolcadores se llamarían el “Nublo”, el “Arucas” y el “Gran Canaria”. El primero en llegar al puerto capitalino fue el más pequeño de los tres, el “Nublo” que arribaría al Puerto de La Luz en agosto del año citado. El “Nublo” realizando las pruebas de mar en la ría de Vigo. Foto de la colección Juan Garrido López. Después de meses de construir el casco del remolcador y su caseta, era botado el remolcador para proceder a su armamento, siendo su construcción supervisada en todo momento por técnicos de la Compañía Canaria de Remolques. Botadura del “Nublo” en la ...

En los años en los que no existía Salvamento Marítimo y la siniestralidad marítima era mucho mayor que la actual, el negocio del remolque y salvamento, del famoso “Towage & Salvage” era mucho más lucrativo que en la actualidad. La inmejorable posición de las Islas Canarias en el límite sur del Atlántico Norte y la falta de otros puertos con las necesarias infraestructuras en Estados con una “estabilidad” política suficiente, hicieron de Las Palmas, y en concreto del Puerto de La Luz, un lugar atractivo para el asentamiento de una base para que los remolcadores de altura pudieran establecerse y atender a los siniestros con mejores tiempos de respuesta. La armadora alemana, radicada en Hamburgo, Bugsier Reederei Und Bergungs Aktiengesellschaft (A.G.), decidió a mediados de los 60 establecer Las Palmas de Gran Canaria como base, al igual que Dover, Brest, La Coruña, Ciudad del Cabo, Durban o Colombo, expandiéndose fuera de las costas alemanas, bálticas o del Mar del Nort...

A finales del siglo XIX, los remolcadores importados, a los que nos hemos referido en los artículos ya publicados, empezaron a convivir con embarcaciones realizadas en los incipientes astilleros del Puerto del Refugio. Los primeros remolcadores construidos en el Puerto de La Luz eran embarcaciones humildes, pequeñas, algunos de ellos de un tamaño un poco mayor que una falúa. Sus dimensiones y diseño se adaptaban a las necesidades de la época, al traslado de las gabarras, chatas y candrays cargados con carbón para suministrar a los buques fondeados y al transporte de pasajeros y de pertrechos, víveres y todo tipo de mercancías. Entre los construidos en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se tiene referencia del Wilson nº primero , falúa remolcadora (definida así por su gran calado) propulsada por una máquina de vapor de 75 caballos indicados y 20 nominales, construida en madera en 1896 por los carpinteros Tiburcio Miranda y Felix Megías, de 14.20 metros de eslora, 2.63 metr...